¿Qué son los plásticos y su unión?

Los plásticos son materiales compuestos por polímeros sintéticos (que no se encuentran en la naturaleza, sino que han sido creados artificialmente por el hombre) o naturales modificados, por ejemplo, con estabilizadores térmicos, luz ultravioleta o cargas en polvo. Son tan abundantes en el mundo porque el coste de producción es bajo y todo el proceso de fabricación es relativamente fácil. Los plásticos tienen una gama muy amplia de aplicaciones y se utilizan en casi todos los ámbitos de la vida. Son un material excelente para la construcción y químicamente duraderos. Pueden reciclarse muchas veces, tienen una temperatura de transformación baja y son un material de construcción muy bueno. 

hombre soldando plásticos

Podemos combinar los plásticos de varias maneras: 

  • Vinculación; 
  • Soldadura; 
  • Soldadura manual (también conocida como soldadura por aire caliente); 
  • Soldadura por extrusión. 

Métodos de unión de plásticos: soldadura y sellado 

La soldadura y el soldeo son algunos de los métodos utilizados para unir plásticos. 

Soldadura 

La soldadura manual, para la que utilizamos una soldadora, consiste en que el aire caliente (que entra por la boquilla a través de la soldadora) calienta el material a unir y el hilo de soldadura une las piezas de forma permanente.  

La soldadura por extrusión se utiliza para unir materiales más gruesos. El componente que se va a soldar se calienta, y el material plastificado se introduce en la junta a través de la llamada zapata de soldadura (esto da forma a la soldadura al tamaño correcto). 

La soldadura es un método muy común de unión de termoplásticos. En términos sencillos, consiste en la plastificación del material de unión (varilla de soldadura, metal de aportación) con la superficie a unir mediante presión y calor. La superficie calentada está por encima de su punto de fusión y se funde de manera que se forme una soldadura lo más homogénea posible. En el proceso se produce la difusión de las moléculas del material. Cuando se enfría, se forma una unión cohesiva. La soldadura de plásticos se utiliza con materiales termoeléctricos y termoplásticos. La soldadura de plásticos se utiliza, entre otras cosas, para 

  • Al soldar película; 
  • Tapas para contenedores; 
  • Fabricación del depósito de chapado en polipropileno; 
  • Soldadura de barrotes, marcos de ventanas; 
  • Soldadura de tubos y placas y cilindros; 
  • En automoción: reparación de cubiertas, alerones, parachoques. 

Soldadura 

hombre de pie junto a dos tubos

La soldadura es el segundo método, junto a la soldadura, de unión de plásticos. Se une aplicando presión al material plastificado. La plastificación se produce bajo la influencia del calor, que se suministra desde el exterior o se genera en el interior del material (mediante energía mecánica o electricidad). Se distingue entre soldadura por electrofusión y soldadura a tope. 

La soldadura por electrofusión es una forma de unir tubos de polietileno utilizando accesorios especializados equipados con piezas calefactoras incorporadas. Esta soldadura solo puede realizarse en determinadas condiciones y el lugar de soldadura debe estar debidamente preparado.  

Otro método de unión de tuberías es la soldadura a tope. Se utiliza, por ejemplo, en la construcción de tuberías. También puede utilizarse en placas para unirlas en una superficie mayor. Para ello se utiliza una máquina especial.   

Tanto los métodos de soldadura como los de calentamiento entran dentro de la norma ISO 13067, o EN 13067, que es la norma europea que define el método para comprobar los conocimientos y aptitudes de los soldadores y soldadoras.